Prag i 1950’erne. Da den jødiske doktor Fink sendes i fængsel af det tjekkoslovakiske sikkerhedspoliti mistænkt for kontrarevolutionær virksomhed og spionage, må hans hustru og søn, Jonas Fink, klare sig på egen hånd så godt de nu kan. Den boglige Jonas smides ud af skolen, men får dog lov til at slippe for at arbejde på en byggeplads i stedet for et job som medhjælper i den excentriske Pinkels boghandel, som snart viser sig at være en åndelig oase. Til trods for, at myndighederne beder Jonas om at rapportere, hvad der sker af systemkritiske aktiviteter hos Pinkel, indlemmes Jonas snart i en gruppe af unge, der hemmeligt mødes i byens parker for at læse forbudt litteratur. Her introduceres og forelsker han sig i Tatiana, datter af den magtfulde, russiske handelsattaché Vladimir Gostrov. Et forhold mellem en søn af en folkefjende og en datter af en højtstående sovjetrussisk udsending virker derfor til at være dødsdømt, før det for alvor kan tage sin begyndelse. Italieneren Vittorio Giardino, der herhjemme mest er kendt for sine historier fra mellemkrigstiden med Max Fridman, har skabt et fascinerende drama med frihedssøgende mennesker i centrum fra dengang, Europa var opdelt. Fortællingen om Jonas Fink forløber over to bind.