Den talentfulle journalisten og statsviteren Peter Beinart tar her for amerikansk utenrikspolitikk de siste hundre årene og fokuserer på hybris i tre store kriger: første verdenskrig, Vietnam-krigen og Irak-krigen. Felles for disse tre krigene, slik Beinart ser det, er at USA sto i en sterk posisjon som ble svekket og ødelagt på grunn av arroganse og overmot.