Matjournalist og aktivist Michael Pollan (Food Rules og The Omnivore's Dilemma) utforsker her det store mysteriet: hvorfor varme og tilberede mat? Forfatteren reiser rundt og snakker med kokker og viser hvordan matlaging står helt i sentrum for kulturen, samtidig som han knytter det hele an til vår menneskelige utvikling, med en historie sentrert rundt bålet og flammene.