Fra 1933 kom Øst-Europa i skvis mellom Hitlers regime i Tyskland og Stalins i Sovjetunionen. Utrenskning, massedrap og terror: Dagens Ukraina, Polen, Hviterussland, Vest-Russland og Baltikum ble et blodland med 14 millioner døde, i tillegg til de som skulle falle i kamp fram mot 1945. Historikeren Timothy Snyder skriver her om både regimes motiver og konsekvensene for sivilbefolkningen.