I 1985 blir Oleg Gordijevskij, sovjetisk spion og KGBs fremste mann i London, innkalt til Moskva. Gordijevskij er dobbeltagent, i hemmelighet jobber han som britisk spion, og han ankommer derfor Moskva med frykt for sitt eget liv. Han mistenker at dobbeltspillet er avslørt, en mistanke som skal vise seg å være berettiget.

Denne boka er en spionthriller fra virkeligheten. Den forteller historien til dobbelagenten Gordijevskij, hans spionarbeid, hvordan han ble avslørt og hvordan MI6 jobbet for å få ham ut igjen i live.