Innen 2050 er det forventet at menneskeheten runder 10 milliarder mennesker. Vil planeten tåle presset fra så mange mennesker? Charels C. Mann (forfatteren av bestselgerne 1491 og 1493) skriver her om to vitenskapsmenn i forrige århundre, som ga totalt ulike svar. "Profeten" William Vogt ble sentral i den økologiske bevegelsen og tok til orde for lavere og mer skånsomt forbruk. "Trollmannen" Norman Borlaug, derimot, viste hvordan vi kunne øke matproduksjonen og inspirerte til en tekno-optimisme som deles av mange. Ved å gå tilbake til fløyenes opprinnelser, gir denne boka innsikt i begge sidene i debatten.