Hvis spenningsromaner kan være større enn livet, er denne for stor for ord.

På begynnelsen av 80-tallet flyktet ransmannen og heroinmisbrukeren Gregory David Roberts fra fengsel i Australia og dro til India, hvor han bosatte seg i slummen i Bombay (Mumbai). Der startet han en gratis helsestasjon, samtidig som han gikk inn i mafiaen og drev med forfalskning og hvitvasking av penger. Han lærte seg dessuten to lokale språk, spilte i Bollywood-filmer og kjempet med mujahedin i Afghanistan, etter å ha sonet en tid i fengsel. Under fengselsoppholdet fikk han tid til å skrive Shantaram, denne romanen på drøye 900 sider - ikke bare én gang, men tre ganger, ettersom de to første versjonene ble smadret av vaktene. Shantaram er basert på hans egne erfaringer med Bombays underverden...

"At once a high-kicking, eye-gouging adventure, a love saga and a savage yet tenderly lyrical fugitive vision." -Time Out