Få vet å lede historieintresserte lesere bedre gjennom det tjuende århundre enn Tony Judt (1948-2010), forfatter av eminente bøker som Postwar og Reappraisals. I denne posthumt utgitte boka, undersøker han de intellektuelle og ideologiske strømningene som på ulike måter preget tenkningen i det forrige århundre, samtidig som han reflekterer over sitt liv og virke som samfunnsengasjert historiker. Dette er dels en historiebok, dels biografi og dels et verk om etikk. Boka er skrevet sammen med samtalepartner Timothy Snyder, forfatteren av den aktuelle boka Bloodlands.