Kristendommens forestilling om apokalypsen forsvant ikke med framveksten av det moderne. Den antok bare nye sekulære former, basert på troen på at framskritt, forbedring av menneskeheten og en endelig seier over det onde er mulig. For både jakobinere, kommunister, nazister, islamister og nykonservative har vold og terror vært midler som helliges av målet. Faktisk er det denne tradisjonen som er mest karakteristisk for den vestlige sivilisasjon, ikke demokrati og kritisk tenkning, hevder Gray i sin überdystre og fascinerende nye bok.

"As John Gray demonstrates in his brilliant but frightening new book ... barbarism is rapidly on the rise" - John Banville, The Guardian