15 års arbeid i de innerste Soviet-arkivene har gitt amerikanske Jonathan Brent et like avslørende innblikk i metodene til de nye russiske lederne som de gamles. Hans memoarer beveger seg i dette betente spenningsfeltet og utforsker blant annet den manglende viljen til å ta oppgjør med fortiden og et stadig strengere sensurapparat som har fått mange russere til å føle gjenklangen av det totalitære regimet. Og hvordan kan det ha seg at bildene av Stalin igjen pryder sjokoladeboksene på flyplassen i Moskva?