En historie om moderne vitenskap som på genialt vis krysser nyere amerikansk sosialhistorie med en av etterkrigstidens store medisinske revolusjoner. I seksti år har de såkalte "HeLa-cellene" blitt brukt til forskning på kreft og AIDS, kartlegging av gener og utvikling av en rekke legemidler. Den uvitende "opphavskvinnen" var den fattige afroamerikanske kvinnen Henrietta Lacks som døde av kreft i 1951. Ved å følge historiene om HeLa-cellene, Henrietta Lacks og hennes familie parallelt, reiser vitenskapsjournalist Rebecca Skloot interessante problemstillinger knyttet til forskning og legemiddelindustri.

"Rebecca Skloot explores the racism and greed, the idealism and faith in science that helped to save thousands of lives but bearly destroyed a family. This is an extraordinary book, haunting and beautifully told." -Eric Schlosser (forfatter av Fast Food Nation)