Case er en "tastaturcowboy", som finner kodede hemmeligheter i Cyberspace (et uttrykk som ikke fantes før denne boka), for dem som har råd til å betale for det. Når han forsøker å lure sine oppdragsgivere, tar de hevn ved å brenne talentet hans ut av hjernen, og etterlater ham døden nær. Case får tilbud om en kur og en ny sjanse, men det er risikabelt.