Ni år gamle Ira-Abel Rawles bor på Hook Farm i landsbyen Underwhelem i Vest-England. Ved siden av gården ligger Gore Woods, Iras hellige gjemmested,  voktet av Orlam, et allseende lammeøye som beskytter Ira i en stadig mer skremmende verden. Orlam følger innbyggerne i Underwhelem gjennom barndommens siste uskyldige år. Boka er en diktsekvens fortalt i lys og skygge, fylt med hint av vold, seksuell forvirring og perversjon, men også skolsinnsdager, sang og humor. Orlam er ikke bare en bemerkelsesverdig oppvekstskildring, men også den første boka på flere tiår som er skrevet på Dorset-dialekt. Boka er også et bevis på P. J. Harveys lyriske talenter, gjennom et forunderlig og rørende langdikt.