I dette kraftfulle verket om moderne historie beskriver Timothy Snyder den pågående trusselen mot demokratiet og lover. Russland fant allierte blant nasjonalister, oligarker og radikale overalt, og deres driv mot å oppløse vestlige institusjoner ressonerte med vesten selv. Populismens framvekst, Brexit, og valget av Donald Trump var alt Russland ønsket seg, men viser samtidig sårbarheten til vestlige samfunn.