Robert Johnsons innspillinger, tatt opp i 1936 og 1937, har hatt stor innflytelse på generasjoner av sangere, gitarister og tekstforfattere. Men likevel har hans korte liv - han ble myrdet i en alder av 27 år - vært dårlig dokumentert. Gayle Dean Wardlow har intervjuet folk som kjente Johnson siden tidlig på 60-tallet, og var den som oppdaget Johnsons dødsattest i 1967. Bruce Conforth begynte sin studie av Johnsons liv og musikk i 1970 og gjorde det hans oppdrag å fylle ut det som ennå var ukjent om ham. Dette er den første boken om Robert Johnson som dokumenterer hans livslange forhold med familie og venner i Memphis, som beskriver reisen hans til New York, avdekker hvor og når hans kone Virginia døde og hvordan det påvirket ham, og forteller nøyaktig hvordan og hvorfor han døde, og hvem som ga ham giften som drepte ham.