Cardiff, by the Sea er en samling av fire kortromaner. I tittelfortellingen oppdager en akademiker et skremmende traume fra fortiden etter å ha arvet et hus i Cardiff, Maine fra noen hun aldri har hørt om.
I 'Miao Dao' blir en ensom, ung jente venn med en villkatt som beskytter henne for de stadig mer aggressive mennene som omgir henne.
I 'Phantomwise: 1972'  innser en dyktig, men sjenert student at hun er gravid, og fortvilet tillater hun den fremtredende gjesteprofessoren å ta henne under vingen.
Og i 'The Surviving Child' gifter en enkemann seg på ny, men hans unge kone hjemsøkes av en stemme som danser i vinden, stemmen til hans avdøde kone.