En av Italias ledende politiske tenkere, Massimo L. Salvadori, ser her på den politiske ideen om fremskritt og hvordan den har påvirket revolusjoner og ideologier. I korte trekk sporer han fremskrittstanken fra opplysningstiden og dens kraft på kommunismen, nazismen, sosialdemokratiet og globaliseringsbevegelsen. Forfatteren spør om ikke ideen må gis et nytt innhold for å kunne skape en fremtid for menneskeheten, i en tid hvor vi har begynt å frykte for konsekvensene av vår egen utvikling.