Skallet er et nytt tilskudd til den gjennomtrengende, viktige og (som regel) bekmørke serien Sidespor. Sidespor oppfordrer leseren til å være modig, til å være nysgjerrig, til å ta et sidespor, og har man motet og magen til å åpne seg opp mot de delene av verden som ligger bortenfor vår fatteevne, er Skallet et glimrende utgangspunkt. Romanens forfatter, Mustafa Khalife, er født i Syria, han vokste opp i Aleppo og ble tidlig politisk aktivist. Han har vært fengslet to ganger, og har sonet 12 år, uten lov og dom, i det beryktede Tadmor-fengselet. Skallet er beretningen derfra, en selvbiografisk roman, som maner frem en hverdag og en virkelighet det ikke er mulig å forestille seg, før man har lest denne romanen. Skallet er en en slags grusomhetens teater, iscenesatt i et lukket rom, der Musa, romanens protagonist, sperres inne med over 100 medfanger, plassert i en krok, uten mulighet til å bevege seg. Hver time av døgnet er han vitne til eller utsettes for tortur og henrettelser. Romanes til tider utålelige bilder forsterkes av språkets manglende patos og unødvendige retorikk. Smerten, mørket, frykten og ensomheten blottlegges i all sin gru, sammen med viljen til å overleve og til å fortelle.