«Dødsmarkene» er betegnelsen på området mellom Berlin og Moskva. Her, midt i Europa, midt i det 20. århundret, drepte nazistene og det sovjetiske regimet til sammen 14 millioner sivile. Etter krigen ble historiene om disse massedrapene stengt inne bak jernteppet.

I Dødsmarkene forteller den anerkjente historikeren Timothy Snyder den fulle historien om disse grufulle hendelsene. På en ny og original måte viser han sammenhengen mellom Hitlers holocaust og Stalins terror. Han har gravd fram glemte episoder fra de to regimenes massemord – gripende fortalt med brev, dagbøker og notater funnet på ofrene.