Chimamanda Adichies gripende debutroman om en familie i oppløsning og en ung jentes ønske om en bedre verden for seg selv og sine nærmeste. 15 år gamle Kambili og hennes bror, Jaja, lever privilegert i hjemlandet Nigeria. Deres far er en velstående og respektert forretningsmann, de bor herskapelig, og de går på en kostbar misjonsskole. Men tilværelsen er alt annet enn harmonisk. Faren, en fanatisk og dypt religiøs mann, styrer familien med jernhånd. Da deres kjærlige tante overtaler sin bror til å la barna komme på besøk, blir Kambili og Jaja for første gang introdusert for en annen verden. Og da de vender hjem igjen, er de forandret av nyvunnet frihet. Mens spenningen i familien stiger, må Kambili mobilisere all den styrke hun kan for å holde familien samlet.