Sterk, svensk, historisk kjærlighetsroman med fabelelementer som vant August-prisen da den utkom i Sverige. Hercule Barfoss blir født på et bordell i 1813. Hans kropp og ansikt er deformert og vanskapt, og hvor enn han kommer vekker han menneskers avsky. Han kan hverken høre eller tale - men til gjengjeld har han evnen til å lese andres tanker. En annerledes kjærlighetsroman om den utstøtte som jakter på tilhørighet og kjærlighet, skrevet i samme ånd som Süskinds Parfymen.

"Carl-Johan Vallgrens roman spiller med sinnrik fabuleringskunst på sterke følelser og store ideer, i romantikkens grenseoverskridende ende. Den er like original som den er gripende. - fra juryens begrunnelse for tildeling av Augustprisen 2002. ...en ren nytelse av en dyktig forfatters grep om sin fortelling - eskapisme i sin reneste og beste form." -Ane Farsethås, Dagens Næringsliv