Ralph Ellisons lyriske og samtidig brutale skrivekunst viser seg her i all sin bredde. Denne samlingen inneholder 14 noveller skrevet mellom 1937 og 1954, hvorav flere av først er utgitt etter forfatterens levetid. Historiene omhandler alt fra oppvekst i sørstatene til livet som landstryker, og en rotløst tilværelse i New York til depresjonstuden i Wales under andre verdenskrig. Med et sylskarpt blikk på sin egen samtid, skildrer Ellison her rasisme og utvitenhet samtidig som han tegner sterke og rørende bilder av de svartes livsvilkår i USA.