Beat-forfatterne, med Jack Kerouac, Allen Ginsberg og William S. Borroughs i spissen, vokste fram av bohemmiljøene i New York og San Francisco i etterkrigstidens Amerika, som en reaksjon på tidens økende materialisme, kommersialisme, kald krig og atomkappløp. Mot økende konformisme og ideologisk ensretting satte de individuell frihet, det usensurerte personlige uttrykk og bevissthetsutvidelse gjennom seksualitet, rus og alternativ religiøsitet. Sigmund Ro gir her et fascinerende bilde av Amerika og tiden disse forfatterne vokste opp i.