Romerriket er et av de mektigste imperiene i historien. Jon Iddeng tar oss med tilbake til mytene om Romas grunnleggelse, monarikets fall og republikkens fremvekst. Han viser hvordan en liten bystat ved elven Tibers bredder med militær makt og diplomatisk kløkt blir sentrum i et verdensrike, han beskriver hvordan samfunnet endrer seg underveis, hva som muliggjør den voldsomme ekspansjonen og hvordan republikken til slutt ender i motsetninger, vold og borgerkrig, og innføringen av et keiserdømme.