Forfatteren framstiller i dette verket den marxistiske virksomhetsteorien og drøfter de mest grunnleggende begrepene i den dialektiske materialismen. Den dialektiske materialismen diskuteres hele tiden i forhold til filosofiske hovedstrømninger som er kritiske til den. Begrepene brukes til å utvikle innsikt om fundamentale erkjennelsesproblemer, og disse beriker også de dialektiske begrepene. På denne måten blir leseren ført inn i diskusjonene om universet, evolusjonsteorien, relativitetsteoriene, kvantemekanikken, om forholdet mellom arv og miljø, frihet og nødvendighet, filosofi og politikk.