Verdens litterære historie, fra de første skrivesystemene til den siste medieutviklingen, dette enorme emnet har noen av Sveriges ledende forskere samlet for å belyse, og resultatet er et unikt, nytt standardverk for alle som studerer eller elsker litteratur. Verk, forfattere, sjangere, publikasjonsformer, kritikk, lesere, alle aspekter av litteratur finner sin plass her. Det veletablerte kan eksistere sammen med det nyoppdagede. Den kronologiske tråden er ispedd dybdeartikler om litteraturens forhold til religion, film, musikk, visuell kunst, estetikk og politikk.